「家族の話し方が突然、酔っ払っているようにたどたどしくなった」 「頭では分かっているのに、言いたい言葉がうまく口から出てこない」 「一瞬だけ言葉に詰まるような違和感があったけれど、すぐに元に戻った」

自分や大切な家族にこのような「話しづらさ」の症状が現れたら、非常に驚き、不安になることと思います。 言葉がうまく発せられない、ろれつが回らないという症状は、単なる疲れや老化によるものだけではありません。特に、それまで普通に話せていた人が「突然」ろれつが回らなくなった場合は、脳の血管に重大なトラブルが起きている可能性が極めて高く、一刻を争う事態であるケースが目立ちます。

今回は、ろれつが回らなくなる主な原因、危険な病気を見極めるためのチェックポイント、そして何科を受診すべきかについて詳しく解説します。

ろれつが回らない原因となる2つの「言葉の障害」

医学的には、言葉がうまく話せなくなる状態は大きく「構音障害（こうおんしょうがい）」と「失語症（しつごしょう）」の2つに分けられます。原因を特定する上で、どちらの状態に近いかを知ることが重要です。

構音障害（ろれつが回らない）

言葉を理解し、文章を作る脳の機能は正常ですが、舌や唇、喉など、声を出すための筋肉やそれを動かす神経に麻痺が起きている状態です。

• 「話し方が何となくもつれる」

• 「酔っ払っているような喋り方になる」

• 「『ぱ・た・か・ら』などの音が上手く発音できない」 といった症状が特徴です。

失語症（言葉が出ない・理解できない）

声を発する筋肉には問題がありませんが、脳の「言語をつかさどる領域」がダメージを受け、言葉そのものを上手に扱えなくなる状態です。

• 「言いたい単語が思い出せない、間違った単語を言ってしまう」

• 「相手の言っている意味が理解できない」

• 「文字が読めない、書けない」 といった症状が現れます。

突然の症状は要注意！背景に隠れた危険な疾患

ろれつが回らない、言葉が出にくいといった症状が「突然」起こった場合、最も強く疑うべきなのは「脳卒中（脳梗塞や脳出血）」です。

脳の血管が詰まったり破れたりして、言葉をコントロールする神経や脳の領域に血液が行かなくなると、これらの症状が突発的に現れます。脳卒中は発症から治療開始までの時間がその後の回復や後遺症の程度を大きく左右するため、1分1秒を争います。

すぐに症状が消えた場合も放置は厳禁

「ろれつが回らなくなったけれど、数分休んだらすっかり元通りに話せるようになった」というケースがあります。これは「一過性脳虚血発作（TIA）」と呼ばれる状態の可能性が高いです。 脳の血管が一瞬詰まりかけたものの、自然に血流が再開したために症状が消えたのですが、これは「本格的な脳梗塞の前触れ」です。発症者の数割が数日以内に重大な脳梗塞を起こすとされているため、症状が治まったからと安心せず、直ちに医療機関を受診しなければなりません。

脳の病気を疑うべき「随伴症状」のチェックリスト

ろれつが回らない症状に加えて、以下の異変が一つでも見られる場合は、脳卒中の可能性が非常に高いと考えられます。

• 片側の顔が引きつる、口角からよだれが垂れる

• 片方の手足に力が入らない（箸を落とす、スリッパが脱げる、歩くと傾く）

• 片側の手足や顔がしびれる

• 片方の目が見えにくい、視野が半分欠ける、物が二重に見える

• めまいがして真っ直ぐ歩けない、ふらつく

• 経験したことのないような激しい頭痛がする

これらの症状が突然現れた場合は、迷わず「119番（救急車）」を呼んでください。自家用車やタクシーで受診しようとせず、救急車で適切な医療機関へ搬送してもらうことが最も安全です。

突然ではない、徐々に進行するろれつ障害の原因

一方で、数ヶ月から年単位の時間をかけて「徐々にお喋りがしづらくなってきた」という場合は、以下のような他の神経疾患や慢性的な原因が考えられます。

• パーキンソン病：脳の異常により、体の動きがスムーズにいかなくなる病気です。声が小さくなる、早口になる、一本調子な喋り方になるといった特徴があります。

• 脳腫瘍：脳の中にできた腫瘍が、言葉や筋肉をコントロールする神経を徐々に圧迫することで症状が現れます。

• お薬の影響：睡眠薬や抗不安薬、一部の精神安定剤などの副作用で筋肉が緩み、一時的にろれつが回りにくくなることがあります。

ろれつが回らないときは何科を受診すべき？

急激に症状が出た場合は、前述の通り救急車での緊急受診が必要です。

「一瞬だけおかしくなって今は治っている」「ここ数週間、なんとなく話しづらい気がする」といった段階であれば、まずは「内科」や「脳神経内科」を受診してください。 内科では、問診や神経学的診察を行い、脳卒中のリスク因子である高血圧、糖尿病、脂質異常症、不整脈（心房細動）などがないかを徹底的に調べます。必要に応じて、脳の精密検査（MRIやCT）ができる専門医療機関と迅速に連携いたします。

まとめ

ろれつが回らない、言葉が出にくいという症状は、脳からの緊急事態を告げるアラートである可能性が非常に高いです。特に「突然起きたとき」や「手足のしびれ・筋力低下を伴うとき」は、様子を見る猶予はありません。

当院では、これらの重大な病気を引き起こす根底にある生活習慣病の予防・治療に力を注いでいます。少しでも言葉の違和感や、過去の一時的な異変に心当たりがある方は、健康な未来を守るために、どうぞお早めに当院までご相談ください。